Avec l’arrivée de l’été indien tant espéré en Normandie, de nombreux vacanciers pourraient être tentés de prolonger la saison des baignades. Cependant, dans la Manche, la qualité de l’eau des plages peut varier. Comment alors trouver les plages les plus propres pour une baignade sans souci ? Voici quelques réponses.
Tout au long de l’été, Elsa Lecourt, membre de l’Agence régionale de santé (ARS) de Normandie, a parcouru les plages normandes avec son matériel d’échantillonnage. Armée d’une perche et d’une petite bouteille, elle prélevait des échantillons d’eau à environ 30 centimètres sous la surface pour les envoyer ensuite en laboratoire.
Des plages fermées si trop polluées
Les analyses des échantillons prélevés par Elsa sont scrutées par l’ARS, qui décide de fermer l’accès à certaines plages si les niveaux de polluants sont trop élevés. « Nous surveillons en priorité la qualité bactériologique de l’eau », explique Jérôme Le Bouard, adjoint au pôle santé environnement de l’ARS Normandie.
Les bactéries présentes dans l’eau sont souvent liées à l’environnement local, notamment les réseaux d’assainissement et les eaux pluviales. Les matières les plus contrôlées sont les germes de contamination fécale, car ils représentent un risque sanitaire pour les baigneurs. Parmi elles, Escherichia coli est particulièrement surveillée, certaines de ses souches étant responsables d’intoxications alimentaires et présentes dans les eaux usées.
Des plages globalement propres cet été
Si vous avez profité des plages de la Manche cet été, il y a de quoi être rassuré. « En général, la qualité de l’eau a été bonne sur la majorité des plages », confie Elsa Lecourt. Sur les 350 prélèvements réalisés, seuls 9 ont révélé des taux de bactéries au-dessus des seuils autorisés.
Cependant, cette propreté pourrait être compromise par les fortes pluies de fin d’été, qui entraînent les polluants vers les cours d’eau et, inévitablement, vers la mer.
Comment savoir où se baigner en toute sécurité ?
Pour ceux qui souhaitent éviter les plages trop polluées, l’association Eau et Rivières met à disposition une carte interactive sur son site labelleplage.fr. Basée sur un code couleur allant du bleu au rouge, cette carte permet de visualiser facilement quelles plages sont recommandées ou à éviter.
En général, les plages du département de la Manche sont les plus propres, tandis que certaines plages du Calvados sont signalées comme étant à éviter, en raison de la vétusté du réseau d’assainissement qui entraîne des niveaux de pollution élevés.
Des travaux de modernisation seraient nécessaires pour améliorer la qualité de l’eau sur ces plages et réduire la pollution marine à long terme, conclut l’association.